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第八百二十四章 海洋

        一片浩瀚无垠的蔚蓝海洋。

        煦风中带着腥咸的气息。

        大海微起波澜,高空中不时有着海鸥划过。

        这是通往东方的黄金航线,自从地理大发现以来,每日都有数不清的船只沿着这条航线前往神秘的东方,带来瓷器、香料、丝绸等等的特产,在港口倾卸,转变成黄金白银等小可爱。

        大海是梦想的摇篮,拥有着数之不尽的宝藏。

        在每个港口中,都有着幸运儿一夜暴富的故事流传,激励着更多的少年走上航海士的道路,但是他们不会知道,大海除了蕴藏着无与伦比的宝藏之外,也有着极其恐怖的危险。

        大自然的风暴只是一方面,还有那巨大的水怪、海洋中栖息的族群,乃至某些不可描述的存在,一旦发怒,都会轻而易举地掀翻船只,带来灾难。

        当然,航路上最频繁发生的危险,还是海盗。

        他们追逐财富,热衷朗姆酒与女人,在抢了一大笔之后,都会在专门的海盗港口中花天酒地,直到花干净口袋里的最后一个铜格勒,再红着眼,嗷嗷叫着,踏上新的狩猎旅程。

        对于海上的男儿而言,生于海,死于海,都是命运的安排。

        不过,海盗也并非什么美好的职业,与海商相比,他们同样要承受来自大海的危险,甚至除此之外,还有专门的皇家海军围捕。

        西方大陆之上,最强大的海洋国家——英斯曼,作为海上交易的最大受益者,对海盗行为深恶痛绝,专门为此立法,在海上如果发现任何海盗行为,不论海盗是什么身份,都可以就地处决。

        在英斯曼的港口上,每天都可以看到悬挂着风干的海盗尸首,直到某一日围剿海贼有了成果,再换上几具新的。

        海军与海盗之间的斗争,是这个大航海时代,人类远洋航行中永远对立并存的主题。

        大航海时代!

        基于地理大发现,伟大航海士麦克尔发现了前往东方的航线之后,诸多大陆国家都疯狂了。

        无数的人涌向海洋,冒着飓风、海啸、巨怪、海盗等等的危险,探索新世界,一个又一个大陆被发现,越来越多的远洋船只被建造出来,吨位与航速也在不断进步。

        源源不绝的财富涌入英斯曼,令这个岛国变成了整个西方大陆上最为富有的国家。

        而黄金与其它财富的刺激,更是令诸多拥有海岸线的国度蠢蠢欲动,接二连三地开启了自己的航海事业。

        这是最坏的年代,恐怖的海洋宛若无情的巨兽,吞噬者年轻的生命,地理大发现当中,饱含着殖民与罪恶。

        这也是最好的时代,只要有着勇气,以及一点微妙的运气,不论财富、还是其它什么,都可以在大海中找到!

        ……

        “真是美好的一天!”

        唐纳德三十多岁,白衬衫半敞着,露出浓密的胸毛。

        作为一条老海狗,经验丰富的航海士,他只是嗅了嗅海风,就知道今天是一个万里无云的好天气。

        “按照这个速度,大概到了明天晚上,就能到达得伦克港,享受那里的火鸡与朗姆酒了……”

        唐纳德揉了揉脸庞,因为长期没有整理,已经生了坚硬的一丛络腮胡,仿佛钢针一样。

        他是这艘‘烈焰美人号’的领航士,地位很高。

        一般而言,这时候的商船上,地位最高的就是船长,接下来就是大副,作为船长的副手,管理甲板上的事情与其它杂务。

        领航士紧随其后,能熟练地使用六分仪与星辰定位、计算洋流与航线的他们,有时候甚至比船长还重要一点。

        接下来,就是冲锋队长,以及二副、三副。

        这时候的海路一点都不平静,完全有着遇到海盗的可能,一个能打的冲锋队长与足够的武装,就是关键时刻活命的保障!

        若是海盗船与军舰,则又有着炮手、火枪手等等专门战斗人员的细分。

        除此之外,还有随船医生、厨师、木匠、会计……这些人与最底层的水手一起,形成了一艘船上完整的人际链。

        而唐纳德本人在这次的货物中,也是占有一定股份的。

        精于航海贸易的他,已经估算出到了港口,将船只上货物脱手之后,自己大致能获得两百五十枚以上金加隆的利润,这些闪烁着金光的小宝贝,足够他在英斯曼乡下买上一幢别墅,还有上百个于勒的土地,从此退休,过上悠闲而富足的日子了。

        与这个相比,数年的航行,还有其中数不清的危险,似乎也变得不值一提起来。

        ‘唉……离开了这么多年,也不知道家里怎么样,小亚瑟都已经会说话了吧?’

        唐纳德有些思念自己的妻子与儿子。

        想到这里,他不由瞥向自己的咽喉下方。

        在那里,一个奇异的金属吊坠,被细麻绳穿着,散发出冷硬的光芒。

        这是一个微型匕首的样式,造型很是古怪,唐纳德在一处海盗市场上,从一个疯疯癫癫的女巫手上将它买到了手。

        ‘它有着特殊的涵义,代表着一切兵器的主宰,你感受到了它的伟大,因此它属于你了……’

        当时女巫的话语,此时还萦绕在唐纳德的耳边。

        不过,出于对女巫的尊重,他还是付出了三个银纳尔的价钱。

        实际上,唐纳德强烈怀疑这只是那个女巫的推销手段。

        谁知道他当初怎么会着了魔一样的,将这个吊坠买了下来。

        虽然经验丰富的船长看了之后,觉得可能是某个东方信仰的教徽,又或者是邪神有关之物,劝他尽快抛弃或者交给其他牧师,但唐纳德知晓,他不可能将这个价值三个银纳尔的东西抛弃的,除非他疯了。

        更何况,任何与信仰、神明、精魂有关的东西,都必须要慎重对待。

        说不定,就有着神祗或者不知名的存在暗中注视着你,冒然抛弃吊坠,就会引来灾难!

        “来自东方……或许是某位兵器之主的教徽?”

        想到这里,唐纳德不由抓着吊坠,开始祈祷:“那矗立于冥冥中,不知名的伟岸存在啊……我以真诚的言语赞美你、以诚挚的信念崇拜你……希望你能给予我指引,让我能顺利完成这次的航行!”

        作为一条老海狗,对于运气与命运,都是抱着宁可信其有的态度。

        即使现在大陆上很多国家还有着宗教禁令,但在最为开放文明的英斯曼,对于宗教界的态度却是十分开明。

        基本上,只要不是邪教,不宣扬末日与攻击性的东西,那都可以获得平等的对待与宣传的机会。

        唐纳德虽然已经信奉了一位幸运女神,但这并不妨碍他在心里发虚的时候,向另外一位存在求援。

        毕竟,虽然那些神棍们信誓旦旦地保证真神一定存在,但唐纳德可一次都没有感受到女神回应他的祈祷。

        好吧,我们的这位唐纳德先生,若是真正以信仰划分,大概也就是伪信徒、泛信徒那一个级别。

        但这次的祈祷,却是明显有些不同。

        一股滚烫的灼热感,从手掌上散发而出,令他不由惊疑一声,盯着自己的吊坠。

        这柄似刀非刀、似剑非剑的怪刃,有着流畅的弧度与奇异的形态,仿佛可以从上面找到许多武器的痕迹。

        此时,黑色的吊坠入手又是一片冰凉,仿佛之前的一切都是错觉。

        但冥冥中,一种巨大的危机感,却是不断刺激着唐纳德的心扉,令他知晓,巨大的危险,即将来临!

        “该死……难道这真是神明的启示?”

        他扯了扯衣领,仿佛大马猴一样爬上桅杆的瞭望台。

        天气很好,万里无云,海面上也没有薄雾,能见度很高。

        唐纳德望着一个方向。

        在那里,一个黑点慢慢靠近,最后化为了一艘武装商船的样式。

        对方在见到烈焰美人号之后,速度一下加快,气势汹汹地靠拢过来,并且,船身上没有任何标识。

        “戒备!”

        唐纳德不暇思索,立即大喊着,发出警报。

        “怎么回事?”

        甲板上一阵骚动,一个白人船长推开水手,走了出来。

        “左侧五海里,发现不明船只!”

        唐纳德咬牙道。

        “嗯?”

        船长拿过一个黄铜单筒望远镜,面色也变得肃穆起来:“冲锋队长,准备战斗!其它水手,各自回到船舱里面,准备放桨!”

        烈焰美人号上的水手顿时行动起来,唐纳德面带紧张之色,望着不断靠近的武装船。

        越是靠近,他们越能看清楚那艘大船上的火炮,以及甲板上密密麻麻的人影,一种不安的气氛顿时蔓延。

        终于,对面船只上传来一阵欢呼,一面黑色的旗帜被升起。

        在旗帜之上,则是一个白色的骷髅头图案,下方还有两根交叉的横骨。

        “是海盗船!”

        最不愿的猜想成为现实,船长只能深吸口气:“立即转向!”

        刷拉拉!

        顿时,从烈焰美人号的船只两侧,数十根长桨探出,整齐划一地摇拨着海面,令船只转向,飞快逃离。

        但是,伴随着一声号角,对面的船只同样伸出长桨加速,宛若一头狰狞的猛兽,正在飞扑猎食。

        只是对比了一下,唐纳德就闭上眼睛,知道以自己船只的航速,怎么也逃不过去。

        “准备战斗……全员!”

        船长也知道这点,深吸口气,发布了命令。